語学留学を短期間でも良いからしてみたいけど、何から始めて良いか全く分からない、と悩んでいませんか？憧れの留学はしてみたいけれど、海外旅行ではなく、実際に暮らしてみるとなるとどうして良いかなかなか想像がつかないですね。
私も語学学校から始めて大学院卒業まで長い間学校に通いましたが、やはり最初はどうしたら良いか分からないので留学エージェントを利用して手続きをしてもらいました。
私の家族は、私を含め、姉・妹・母と留学をしていますが、妹以外は全員留学エージェントのお世話になっています。実は妹は私が現地に先に住んでいたので、私が学校との手続き等をしたのですが、近くの学校とは言えとても大変でした。
自分で手続きを行った時の煩雑さの経験も踏まえて、語学留学をするならなぜ留学エージェントを利用するべきかお伝えします。行先や予算に合わせてぴったり合った留学エージェントを選んでくださいね。
語学学校を選ぶ時に考えなくてはいけない4つの項目
語学学校に行きたいと思ったら、決めなくてはいけないことがたくさんあります。
まずは次の項目について考えてみましょう。
- 学ぶ語学
- 行先の国
- 留学期間
- 予算（費用）
さて、ここまで、大体決まっているでしょうか。
この4項目だけでも、探すエージェントは変わってきます。
どの言語の勉強をしにいくのかを決める
どの言語を学びたいかは、今すでに決まっている人が多いかと思います。留学エージェントは英語メインのところが多いですが、いろいろな言語の留学先を取り扱っているところもありますので、英語以外の言語の場合は、その言語に特化した留学エージェントを決める必要があります。
以前は英語が圧倒的に多かったのですが、最近では、韓国語・中国語・フランス語・イタリア語・ドイツ語、またアラビア語など学ぶ語学も多様化しています。
語学留学の行先を決める
学ぶ語学が決めた次は行きたい国を考えます。例えば、英語を学びたいと思ったら、どのくらいの国の選択肢があるでしょうか。ニュージーランド・オーストラリア・アメリカ・カナダ・インドネシア・フィリピン・マルタなどたくさん候補が上がってきますね。
いったん自分の行きたい国をイメージして、行きたい国を留学先として取り扱っている留学エージェントを探す必要があります。行きたい先がアメリカなどであれば、多くのエージェントがありますが、マイナーな国だと、その国に特化したエージェントを探すことになります。
語学留学の滞在期間を決める
滞在期間をどのくらいにしようか考えてないと、次の予算を組むこともできません。短期間であれば2週間から長ければ1年の語学留学を考える人もいて、期間もバラバラです。学生や社会人の場合は、留学できる時間も限られているので、それぞれ自分に合ったプランを選ぶ必要がありますね。
シニア留学の場合は、反対にプログラムごとに期間が決まっているものが多いです。短いものであれば1ヵ月ほどで長いものであれば半年といったプログラムもあります。
予算を考えながら語学留学先の最終決定をする
さて、学ぶ言語、行先、滞在期間が決まったところで最後に考えなくてはいけないのが予算です。いくら語学留学をしたいと思っても予算には限りがありますから、それに合うプログラムを見つけないといけないですね。
同じ国でも場所によって留学費用が全然違ったりするので、予算を低く抑えたい時はそれも検討にいれる必要があります。例えば、アメリカであれば、ニューヨークやカリフォルニアといった大都会へ行くのと、テキサスやオクラホマといった内陸部へ行くのでは、授業料も生活費も倍くらい違ってきます。
先に行きたい国を考えていましたが、予算がどうしても合わなければ、行先を変えるのも１つの方法となります。大体この4つを頭の中にイメージしながら、留学エージェント探しを始めましょう。
語学留学をするなら留学エージェントを利用した方が良い理由
留学エージェントは多くありますが、おおまかに2種類に分けることができます。それはずばり、有料の留学エージェントか、無料の留学エージェントかということです。
無料と有料の違いは手数料のあり・なし
では、ここでいう有料・無料とは何のことでしょうか。それは、留学する上で必要な渡航サービスや学校への手続きサポートを手数料あり・なしで行ってくれるという違いです。
もちろん、授業料・寮費・渡航費・食費などは自分で払わなくてはいけません。手数料を取られるかどうかの違いだと思ってください。
手数料を取らずにどうやって留学エージェントは儲けることが出来るの？と不思議に思われるかもしれませんが、留学エージェントは語学学校からきちんと紹介料がもらえますので、事業自体は成り立つのです。
有料サービスの留学エージェントを使うともったいない？
無料サービスの留学エージェントがあるのに、有料サービスの留学エージェントを使ったら手数料の払い損ではないか！と思ってしまいますが、それも一概には言えません。
有料ならではの、きめ細やかなサービスやサポートを提供している留学エージェントもあるので、きちんと比べてみて、納得がいくサービスが受けれそうなら有料の留学エージェントを使うのもアリではないでしょうか。
自分で手続きをするとどのくらい大変なのか
有料サービスと無料サービスの違いが分かったところで、ここで考えてしまうことがありますね。留学エージェントが語学学校側から手数料をもらえるのなら、もしかしたら自分で手続きしたら、その分授業料等の割引が受けられるんじゃないかな、と。
しかし、残念ながら、留学エージェントを通しても、自分で手続きをしても授業料等が変わることはありません。語学学校側は手数料を払わなくて良いからという理由で、個人で申し込む留学生に割引価格を設定するといったサービスはしていないのです。
さらに、自分で手続きをするのは本当に大変です。語学留学をする時点では、まだ英語力もそんなにないので、英語の書類を1枚１枚読んでいくだけでも大変ですね。その上、揃えなくてはいけない書類も多く初めての留学でその準備をするのは大変です。
私が妹の語学留学のために学校とやり取りした書類の１部を載せておきます。学校選びから、学校とのやりとり、決まった後の書類提出など、ここで紹介するのはほんの１部で、他にも用意したり、読んだりしなくてはいけない書類がたくさんありました。
留学エージェントに無料でサポートしてもらえるのに、ここまで苦労して自分で頑張って留学準備をする必要は全くありませんね。せっかく無料でサービスが受けられるのですが、使わない手はありません。
自分に合った留学先を紹介してくれるエージェントを探そう
行先や予算などが決まったら、条件に合うエージェントをいくつか選んで、できるだけたくさんの資料を取り寄せましょう。資料をじっくり読んで、一番良いと思うエージェントが決まったら、説明会に参加したり無料のカウンセリングを受けてから最終的に留学先を決定することができます。
おすすめの無料留学エージェントを上げておくので、まずは資料請求から始めてくださいね。
無料の大手留学エージェント！ラストリゾート
近年人気のあるマルタの取り扱いあり
アメリカ生まれの留学エージェント！留学情報館
フィリピン留学専門エージェント
まとめ：語学留学には手数料無料の留学エージェントの利用しよう！
語学留学をすると決めても、自分で学校の資料を集めたり、留学先とやり取りするのは本当に大変です。その点、留学エージェントを利用すれば、自分に合った学校を世界中のたくさんの候補から選んでくれる上、留学のサポートまでしてもらえます。
留学エージェントが無料でサービスを提供してくれるのは、語学学校から紹介料をもらえるから。怪しい理由ではないので安心してくださいね。自分ですべての手続きをしても、留学エージェントに頼んでも費用が変わらないなら、留学エージェントを使わない理由はありません。
多くの留学エージェントの中でも自分に一番あったエージェットを探すためには、無料の資料を取り寄せたり色々比べてみましょう！
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